Media hora de carretera separa Valladolid de Serrada, y en ese tramo corto el paisaje ya empieza a anunciar lo que se viene: la tierra blanca y caliza que define a la Denominación de Origen Rueda, cuna del Verdejo Rueda que años después descubriría en el color de los vinos que estaba a punto de probar. Serrada es un pueblo pequeño, de esos que uno cruzaría sin detenerse si no fuera porque ahí, casi escondida en su trazado, lleva más de 350 años una bodega que empezó como obra de monjes.
Bodegas De Alberto nació de la orden de los dominicos, y pasó a manos de la familia Gutiérrez tras la desamortización de Mendizábal, ese momento en que buena parte del patrimonio eclesiástico español cambió de dueño. Hoy, la cuarta generación de los Gutiérrez sigue al frente, y lo que más me sorprendió al recorrer la bodega fue justamente eso: la convivencia sin fricciones entre lo ancestral y lo contemporáneo. Porque ahí conviven los tanques de acero inoxidable que uno esperaría encontrar en cualquier bodega moderna, con una técnica que no había visto en ningún otro viñedo.
La llaman, sin ninguna exageración, la playa de damajuanas. Es un patio al aire libre, cubierto apenas por una malla que filtra el sol, donde hileras interminables de damajuanas —esos recipientes de vidrio grueso, capaces de contener hasta 54 litros— descansan expuestas al sol y al sereno durante meses. El efecto visual es casi hipnótico: cientos, quizás miles de vasijas verdosas alineadas hasta donde alcanza la vista, con el vino dorado asomando por el cristal, envejeciendo bajo un régimen que ninguna bodega tecnificada podría replicar. Ahí, al calor y al frío que se turnan con las estaciones, el vino desarrolla ese perfil oxidativo que después reconocería en copa.
De ahí bajamos a las galerías subterráneas, con capacidad para albergar hasta cuatro millones de litros de vino. El contraste de temperatura, el silencio, la penumbra —todo tiene ese peso de bodega centenaria que ni el vino más moderno logra desmentir.
La cata cerró el recorrido, guiada por Ruth, del staff de la bodega, que nos acompañó con una atención que se agradece —de esas personas que conocen cada etiqueta como si fuera propia y saben exactamente cuándo dejar hablar al vino y cuándo contar la historia detrás. Fue ahí, con ella, donde el catálogo de la casa se reveló en toda su amplitud. Empezamos con el Finca Valdemoya Frizzante Verdejo, fresco y novedoso, una de las etiquetas más jóvenes de la casa y un contraste ligero antes de lo que vendría después. Le siguió el De Alberto Verdejo 100% fermentado en barrica, un vino rico y untuoso, con estructura suficiente para acompañar platos especiados o de caza —de esos Verdejos que rompen con la idea de que esta uva solo sirve para vinos ligeros de verano.
Pero el final de la cata fue el que de verdad justificó el viaje: el De Alberto Dorado Dulce, Verdejo 100% D.O. Rueda, con crianza oxidativa en las mismas damajuanas de cristal que había visto minutos antes, y un envejecimiento posterior de al menos dos años en botas de roble. Color oro viejo brillante, casi como el de un oloroso andaluz, y en boca una expresión dominada por vainilla, frutos secos y pasas. Fue la prueba líquida de todo lo que habíamos recorrido: ese patio bañado de sol convertido, meses después, en copa.
Salí de Serrada con la certeza de que Rueda no se agota en los Verdejos jóvenes y frescos que uno asocia casi automáticamente con la denominación. Hay, escondida en un pueblo pequeño, una bodega que lleva 350 años demostrando que el tiempo, el sol y un poco de terquedad familiar también hacen vino. Y hay algo particularmente honesto en un proceso que no se puede acelerar ni fingir: la damajuana no negocia con el calendario, y el resultado —ese Dorado Dulce que probé al cierre de la visita— es prueba de que a veces la mejor tecnología es simplemente dejar que el tiempo haga su trabajo. Ruth lo resumió mejor que cualquier ficha técnica cuando, señalando las hileras de vidrio bajo el sol de Castilla, dijo que ahí afuera no hay nada que controlar: solo hay que esperar.
Bodegas De Alberto — Serrada, Valladolid, D.O. Rueda
Ilyas Kaif